もうすぐバレンタインデー

2月14日は日本同様、アメリカでもバレンタインデーです。が、英語では正確には、Valentine’s Dayですので、発音もバレンタインズデーでになります。

さて、この日を「ホリデイ」と呼ぶ人もいますが、これは「バレンタインを祝う」という意味でそう呼ぶのであって、国民の祭日の様なホリデイとは違います。もちろん、学校はお休みにはなりません。

ですが、「バレンタインを祝う」と言う言い方ができるほど、日本のそれとは大きく異なり、男女や年齢、恋愛関係の有無など関係なく、親子で、家族で、先生と生徒で、とにかく皆が盛大に祝い楽しむのがアメリカのバレンタインズデーです。

言ってみれば、大切な人たちに、常日ごろの感謝の気持ちを述べたり、愛情や友情を示したりする、そんな１日なようです。

ですから、チョコレートはもちろん、花束、プレゼント、ぬいぐるみなど、さまざまなものがバレンタインズデー用のギフトとして店頭に並びます。

学校では生徒同士で、小さなカードやキャンディを交換し合うのが習慣で、このための「バレンタイン」と呼ばれる小さなカードのキットも売られています。

また学校行事としては、ダンスパーティが開かれたりするところもありますし、レストランやホテルなどでは「バレンタインズデー・パッケージ」と呼ばれる、シャンペンやチョコレートがセットになったプランを宣伝しているところもあります。

アメリカでは、もうとにかくそのくらい盛大にみなで祝うイベントの１つです。オペアの皆さんも、ぜひ、ホストファミリーの方へ、お子さんへ、お友達へ、小さなギフトやカードを準備して、アメリカのバレンタインズデーを経験してみてください。

オペアとして子供たちと接していると、学校で行われるカード交換のためのカード作成プロジェクトを手伝うこともあるかもしれません。日本らしい可愛らしいカードを子供たちと作ってみてはいかがでしょうか？

最後に、日本で一般的に広まっている「女性から男性への告白の日」という認識はアメリカには一切なく、むしろこの日には「男性が女性にプロポーズをするのが最もロマンティックな出来事である」といったような理解が主流になっています。

バレンタインズデーに日米文化の違いを感じることでしょう。